Madagaskarští syčící švábi (lat. Gromphadorhina portentosa)
Navzdory svému jménu lze tyto kníraté obyvatele ostrova Madagaskar jen stěží srovnávat s obyčejnými červenými šváby. Madagaskarští syčící švábi (lat. Gromphadorhina portentosa) jsou neobvyklí, hluční a velmi oblíbení tvorové. Již několik desetiletí se těší neustálému zájmu milovníků exotického hmyzu po celém světě.
Madagaskarští syčící švábi patří do početného a velmi starobylého řádu švábů (lat. Dictyoptera), má více než 3500 XNUMX druhů a fosilní pozůstatky starověkých švábů jsou podle hrubých odhadů vědců staré asi tři sta milionů let. Schopnost syčet, jedinečná pro hmyz, pomáhá madagaskarským syčícím švábům neztratit se v tak velké společnosti.
Na rozdíl od jiného hmyzu, který vydává zvuky třením částí těla nebo pomocí vibrujících membrán, používají madagaskarští syčící švábi dýchací systém, což je pro jejich kolegy zcela neobvyklé.
Vydávají hlasité syčivé zvuky pomocí vzduchu vydechovaného otvory v ulitách, které se nazývají blizny. Vzduch vstupuje do těla systémem trubic, které prostupují celým tělem. Tyto trubice mají mnoho úseků a různou tloušťku, a díky tomu pronikají všemi částmi těla švába.
Každá část jeho krunýře je vybavena spárovanými otvory: právě jimi vydechovaný vzduch vychází s velkou silou. Madagaskarský šváb syčí nejen kvůli přiblížení nepřítele, ale také kvůli touze zapůsobit na budoucího partnera.
Během období páření se madagaskarští syčící švábi natolik rozčílí, že začnou nejen syčet, ale i pískat. Syčení často slouží i jako varovný signál nebezpečí.
Syčící švábi tráví celý svůj život v hustém opadu listí, který pokrývá zem v tropických lesích Madagaskaru. Nemají křídla, takže jejich mírně zploštělá hnědá těla se bez námahy prosouvají zhutněným listovím. Samci mají pár rohů, které jim dodávají válečný vzhled, ale nebrání jim ve volném pohybu.
Tyto rohy jsou však naprosto nenahraditelné při setkání s jiným rohatým hmyzem. Soupeři se na sebe vrhají rohy nebo břichy, švábi děsivě syčí a hluk boje je slyšet na vzdálenost více než čtyři metry. Vítězové syčí hlasitěji, jako by ukazovali svou nadřazenost. Během boje se soupeři nejprve snaží ukousnout si navzájem vousy, protože právě díky tomuto páru citlivých tykadel samci zachycují feromony samic.
Po oplodnění samice nosí své potomstvo v kokonovitém vaku, oothece, dva až tři měsíce, poté se narodí asi padesát bílých, průsvitných mláďat s černýma očima.
Než se stanou dospělými, mláďata švábů se pětkrát nebo šestkrát svlékají, přičemž svlékají kůži jako hadi. V devíti měsících svlékání přestane a mladý madagaskarský syčící šváb má na těle tvrdý hnědý krunýř neboli exoskelet. Dospělý šváb je dlouhý 6–9 centimetrů a dožívá se dvou až pěti let.