Když jaro přijde na pastvu
Mnohokrát jsme řekli, že klisny jsou připoutané ke svému hřebci a ne vždy zůstanou u silnějšího. Příroda ale dala každému živému tvorovi touhu přežít a zanechat potomstvo – klisna přirozeně preferuje hřebce, který dokáže udržet velkou skupinu, kde bude mít její hříbě větší šanci na přežití. To bude samozřejmě silnější hřebec a ona bude schopna porodit silná, zdravá hříbata. Ačkoli hřebce odchovaného ve stáji a neschopného tvořit vlastní stádo a odrážet klisny stále následuje připoutaná (nebo lépe řečeno „zamilovaná“) klisna, stále větší úspěch u klisen, a tedy i více potomků, dosahují v bitvách stádní hřebci. Odrážejí klisny (mladé nebo již rodící) z cizího stáda, jehož vůdce se neodvážil v boji pokračovat a raději odvedl zbývající klisny. Tím, že klisnu zahání, kousá, vyhrožuje a kope, ji nutí zůstat v jeho blízkosti. Některé klisny se přesto vrátí do svého rodného stáda, ale většina postupně změní svůj hněv na milosrdenství a připoutá se k novému vůdci.
Chuť klisny se někdy dá jen velmi těžko vysvětlit. Počínaje ručním pářením ve stáji, kde jsou oba koně drženi na vodítku a veškeré sexuální chování se omezuje na čichání a páření, i za takových podmínek jsou klisny poměrně vybíravé. Pravda, jejich preference jsou obvykle podobné: většina klisen přijme jednoho hřebce přátelsky a jiného – zuby a kopyty. Totéž platí, když je chována ve stádě: klisna věnuje pozornost exteriéru, barvě a chování uchazeče o její srdce. Nepochybně se jim stádní hřebci, kteří znají rituály a dokážou klisnu pastit, zdají atraktivnější. Jak říkají pastevci: „Jaký hřebec, když nebije, nekouše.“ A přesto si nikdy nemůžete být jisti, že se klisně ten či onen nápadník bude líbit, jak silná bude její náklonnost k němu.
Rituál sexuálního chování je poměrně složitý. Hřebec nejprve klisně demonstruje své vysoké hierarchické postavení a vlastnictví daného teritoria – běží s prohnutým krkem a vysoko zvedá přední nohy. Žene klisnu, hlavu sklání téměř k trávě, natáhne krk dopředu a přitiskne uši. Pokud ho klisna poslechne, znovu prohne krk. Souběžný běh hřebce a klisny je neobvykle krásný, je to skutečný tanec. Běží kousek napřed – klisna se otočí a klusá opačným směrem, hřebec běží opět paralelně u jejího ramene, znovu běží kousek napřed a otočí se společně. Někdy poskočí vpřed na několik cvalů, vzpírá se, vztyčí se, jako by si hrál, a demonstruje svou sílu a hbitost. Námluvy doprovází časté a dlouhé ržání. Součástí rituálu je i demonstrace vlastnictví teritoria – hřebec zaujme pózu „výstava trusu“ a vyzve klisnu, aby si očichala neexistující hromadu. Poté klisnu očichá a když je v říji, reflexivně se vymočí. Hřebec „flemsuje“, zvedá čenich a natahuje horní pysk. Všechny tyto úkony lze několikrát opakovat. V koňském rituálu, bez kterého je u některých jiných zvířat páření nemožné, neexistuje jasná posloupnost úkonů. Hřebec, který se vtrhne do stáda a přiběhne ke klisně bez předchozího námluvy, však obvykle utrpí porážku.
Krátce před pářením se demonstrace síly vystřídají projevy přátelskosti. Hřebec se přiblíží ke klisně, nastraží uši, očichá jí rameno, krk a trochu ji upraví. Klisna zvedne ocas a mírně rozkročí nohy. Hřebec nasedne a opře bradu a hrudník o klisninu záď.
Mladá klisna se často brání páření, tiskne si uši, kouše, kope. Hřebec ji pronásleduje, žení ji, položí si hlavu na záď a pak na ni nasedne. Mladí hřebci mohou dělat chyby, šplhat klisně na hlavu nebo stehno a nedokážou udržet rovnováhu ve stoje na zadních nohách. Klisny se s takovými hřebci odmítají pářit a odcházejí. Pouze ve vztahu ke svým stálým pobočníkům mohou být klisny překvapivě trpělivé.