Pepino – Pepino: elif_kose — LJ

– jedna ze starověkých ovocných plodin pěstovaných v Jižní Americe (Peru, Chile, Ekvádor). Obrázky rostliny lze nalézt na keramice z předkolumbovského Peru. Cieza de Leon, španělský kronikář Inků, prohlásil, že „musíte sníst hodně pepina, než vás omrzí“. Ale navzdory skutečnosti, že toto ovoce je mezi obyvateli Jižní Ameriky velmi oblíbené, rostlina je mimo region málo známá.
Domovina pepina (Solanum muricatum Aiton z čeledi Solanaceae; jiná jména jsou Aymara, Quechua, peruánská okurka, mangová okurka, hruškový meloun, melounová hruška, melounový keř, melounový strom, sladká okurka) – oblasti vysokých And, kde rostlina je nyní známá pouze v kultivaci nebo ve volné přírodě. Spekuluje se, že možným divokým předkem pepina je Solanum caripense (tzimbalo), který se snadno kříží s pepinem a jehož plody jsou také jedlé. Toto exotické ovoce a zelenina se pěstuje i v Turecku.
Pepino bylo do Ruska přivezeno až v 19. století. Nějakou dobu se pěstovala pouze ve sklenících, postupem času však zájem o rostlinu zmizel, a to i přesto, že plody mají příjemnou svěží chuť a rozmanité využití při vaření. Obyvatelé Jižní Ameriky a překvapivě i Japonska jedí plody výhradně čerstvé jako dezert. Ale na Novém Zélandu a v Turecku používají pepino do polévek, omáček, jídel s mořskými plody, masa, ryb, ovocných salátů a samozřejmě různých dezertů. Kromě toho lze ovoce skladovat pro budoucí použití: zmrazené, sušené, konzervované.
Před konzumací pepina se musí slupka oloupat, protože některé odrůdy mají nepříjemnou chuť. Barva slupky může být krémová, nažloutlá nebo žlutooranžová s fialovými, hnědými, šedými nebo zelenými pruhy, které kulatému plodu dodávají charakteristický vzhled. Dužnina příjemně voní, šťavnatá, protože. sestává z 92 % vody, sladkokyselé, medově žluté, lososové a někdy téměř bezbarvé. Za svou kyselou chuť vděčí plody vitaminu C, jehož obsah v dužině není menší než u citrusových plodů – asi 35 mg na 100 g Dužnina obsahuje kromě vitaminu C také poměrně velké množství vitaminu A a jen asi 7 % sacharidů. Ve středu plodu je malé množství semen, které lze snadno odstranit a pokud je to žádoucí, lze semena jíst. Do ovocných salátů se používají zralé plody hrušek meloun a do zeleninových salátů velké nezralé plody, které chutnají jako okurky. Z melounových hrušek se vyrábí džem, džem a kompoty; dá se i osolit a konzervovat. Obecně se jedná o univerzální ovoce: ovoce i zeleninu zároveň.
Vytrvalý keř pepino dosahuje výšky asi 1 m. Pepino rychle roste a začíná kvést a nasazovat plody 4-6 měsíců po výsadbě. Stonky keře jsou dřevnaté. Výhonky nesou jednoduché i složené listy a bílé nebo světle fialové až jasně modré květy, které jsou uspořádány do hroznů. Pepino se snadno množí jak řízkováním, tak semeny, obvykle však sazenice mají horší kvalitu plodů ve srovnání s rodiči.
Když plody dosáhnou velikosti husího vejce a zbarví se do bledě žluté nebo krémové barvy, opatrně je z větví odstraníme. Přezrálé plody ponechané na keři ztrácejí chuť. Zajímavé je, že plody na stejném keři dozrávají v různou dobu, a proto je potřeba je během sezóny sklízet vícekrát. Obvykle se z jednoho hektaru sklidí od 40 do 60 tun plodů a není to limit.
Pozoruhodný je poměrně vysoký obsah karotenu, vitamínů B1, B2, PP a železa. Obsah cukru je výrazně vyšší než u mnoha jiných ovocných a zeleninových plodin, což spolu s výraznou ovocnou vůní staví melounovou hrušku na roveň ovocným plodinám. Cenné je i to, že téměř všechny cukry (asi 92 %) jsou redukující, tzn. jsou výborně stravitelné, stejně jako nízká kyselost (řada ovoce je pro svou vysokou kyselost nevhodná pro lidi trpící řadou onemocnění trávicího traktu).
Plody hrušek meloun jsou podle předběžných údajů také bohaté na pektinové látky a všechny vitamíny B.