Koaly: Otroci žaludku | homsk

Zatímco se lidstvo bolestně snaží jíst méně, koaly udělají pro jídlo cokoli. Aby v drsné Austrálii získaly kalorie, změnily nejen své návyky, ale i fyziologii.

Nucená dieta: Přizpůsobte se jídlu

Ačkoli se Austrálii říká Zelený kontinent, není zde mnoho zeleně: tři čtvrtiny země zabírají neživé pouště a polopouště. Řídké lesy eukalyptů, nejběžnějších australských stromů, se táhnou pouze podél pobřeží mírného pásma. Aby se eukalypty dařilo v drsných podmínkách, nejen se přizpůsobily horku a suchu, ale také se naučily bránit se před místními zvířaty, která zoufale bojují o jakoukoli potravu. Listy stromů jsou chudé na bílkoviny a mají nízký obsah kalorií a díky hojnosti dřevnatých vláken a kyselin tříslovin se obtížně žvýkají a tráví. Některé druhy eukalyptů obsahují jedovatou kyselinu kyanovodíkovou: zemědělci v minulosti i v předchozím století pravidelně postrádali ovce a krávy, které se krmily listy eukalyptu a napadaly jejich krmítka.

Koaly si však dokázaly najít cestu k nebezpečným stromům – prostě neměly na výběr. V dávné minulosti, když zvířata prozkoumávala Austrálii, koaly s rozdělením přišly trochu pozdě. Chutnou výživnou trávu si monopolizovali hbití klokani a jejich nejbližší příbuzní, vombati. A eukalyptových listů bylo spousta a nikdo si na ně nedělal nárok. Aby se je ale naučily jíst, musely koaly hodně obětovat.

ZOOSPRAVKA

Koala
Phascolarctos cinereus

Třída — savci
Četa – diprotodonti vačnatci
Rodina – koaly
Rod – koaly
Pohled – koala

Jediný moderní druh čeledi. Největší jedinci dosahují délky 85 cm a váží až 15 kg, což je druhý největší druh mezi vačnatci po klokanech. Mozek koal je zároveň o 60 % menší, než se u zvířete této velikosti „předpokládá“, a prakticky neobsahuje záhyby. Tato struktura odráží „snadný“ životní styl koal, které nedělají těžká rozhodnutí.

Ponurá existence: žít, abys jedl

Vačnatci „medvědi“ žijí v eukalyptových lesích a všechny své bdělé hodiny tráví pečlivým výběrem listů. A není to rozmar gurmánů, ale životní nutnost: hledáním nejvýživnějších a nejměkčích listů si koaly usnadňují namáhavou práci střev. Každé zvíře má své vlastní teritorium s několika desítkami stromů. Mezi nimi jsou oblíbené, kterými se živí nejčastěji. Přednost se dává mladým listům: nejsou tak tuhé a mají více vláhy. Koaly doslova pijí listy, protože sehnat vodu v suchých řídkých eukalyptových lesích je problém.

Koala není jediný vačnatec se dvěma palci: kuskus má stejnou konstrukci tlapek.

Najít si oblíbený strom není snadné. Z přibližně 800 druhů eukalyptů je asi 50 vhodných pro koaly k jídlu a zvířata pravidelně jedí listy 15–18 druhů. Kromě toho musí koaly v různých ročních obdobích hledat různé druhy eukalyptů: obsah kyseliny kyanovodíkové v listech se liší sezónu od sezóny. Při hledání potravy se zvířata přesouvají ze stromu na strom: jsou nemotorná a nemohou šplhat po koruně, takže jsou nucena sestoupit na zem, kde je mnoho predátorů. Bezpečnější je to dělat pod rouškou tmy a není takové horko. Proto se koaly staly nočními zvířaty.

Koaly spí v těch nejneuvěřitelnějších polohách

Věčný spánek: Potěšení střev

Proces trávení potravy začíná v ústech: zvířata hromadí rozkousané listy v lícních váčcích, kde tuto hmotu zpracovávají sliny. Koaly se krmí dvě až čtyři hodiny denně a snědí až půl kilogramu listů. Zbytek času zvířata spí a tráví večeři, pohodlně usazená v koruně eukalyptu. Aby se vyhnula pádu, často se větví svírají silnými tlapkami s dlouhými, ostrými drápy. A dva protilehlé palce na předních tlapkách úchop zesilují.

Spící koaly nejen tráví „těžkou“ potravu, ale také šetří energii: z listů je nemožné získat dostatek kalorií pro energické lezení nebo běh. Ve spánku je metabolismus koal snížený, a díky tomu přežívají s hubené stravy. I poloha, ve které koaly odpočívají, pomáhá šetřit energii. V chladné zimě se zvířata schoulují do klubíčka a v létě dřímají a omotávají si břicho kolem chladného kmene stromu. Spící „medvědi“ jsou před četným hmyzem chráněni přetrvávající vůní eukalyptu, která z nich vychází.

Kvůli jejich přísné stravě nemohou být „medvědi“ domácími mazlíčky (ani v královské rodině)

ČÍSLO

Nepřítel s lidskou tváří

Koaly jsou velmi zranitelné a jejich hlavními nepřáteli nejsou dingové ani noční sovy, ale lidé. Na konci 1920. a začátku 4000. století Australané hromadně zabíjeli zvířata kvůli jejich cenné kožešině. Ve XNUMX. letech XNUMX. století už koaly téměř žádné nezbyly – teprve tehdy se lidé vzpamatovali. Situaci zachránil chov v zajetí a rozsáhlá ochrana. Nyní na východním pobřeží Austrálie lze koaly spatřit i v parcích velkých měst. Pokračující odlesňování eukalyptových lesů však tato zvířata vážně ohrožuje. Kromě toho se každoročně více než XNUMX XNUMX koal stane obětí psů a aut.

Od doby, kdy Britové přistáli v Austrálii, se počet koal snížil tisíckrát.

Aby koaly získaly energii z nepoživatelných listů, „vypěstovaly“ si obrovské slepé střevo: jeho délka je 2 metry a šířka 10 centimetrů, zatímco velikost samotných koal nepřesahuje 80 centimetrů. To je maximální poměr mezi zvířaty. Dlouhé slepé střevo by však koalám nepomohlo zpracovat jedovaté listy – aby je zvířata rozložila a strávila, spřátelila se s bakteriemi.

Kyseliny tříslové z listů se vážou s bílkovinami a vytvářejí silné komplexy. Koaly z nich nemohou extrahovat bílkoviny; tuto práci za ně vykonávají enterobakterie a některé další mikroorganismy žijící v jejich střevech. Koaly nemohou v eukalyptových lesích přežít bez drobných sousedů a je nemožné získat „správné“ mikroorganismy zvenčí. Zvířata proto bakterie předávají dědičně. Mládě, které přechází z mléčné stravy na listovou, začne olizovat spodní břicho své matky. Z napůl strávených listů vylučuje nazelenalou kaši „nacpanou“ mikroby. Mládě sní pamlsek a spolu s ním dostane i potřebné bakterie.

INTERAKCE

Nebezpečné vazby

Koaly a eukalypty tvoří symbiotické společenství. Zvířata se živí „odsouzenými“ listy a zbavují stromy zátěže. Eukalypty poskytují koalam potravu a úkryt. Pokud se ale „medvědi“ začnou nekontrolovatelně rozmnožovat, zničí příliš mnoho stromů a naruší křehký ekosystém. Věřilo se, že počet koal je regulován mikroskopickými parazity chlamydiemi, které žijí na sliznicích a v urogenitálním systému zvířat. Dnes se tito paraziti stali agresivnějšími a hrozí úplným vyhubením jednoho ze symbolů Austrálie. Chlamydie způsobují u koal zánět močového měchýře, slepotu, sterilitu a často i zabíjejí své oběti.

Pláč osamělosti: Boj o zdroje

Přestože je v eukalyptovém lese mnoho listů, těch cenných je vždy málo. Zvířata proto na své území nepouštějí konkurenty a vedou samotářský způsob života. Koaly se na vzájemné komunikaci dohodnou pouze během období páření, které trvá jen několik měsíců. Obvykle tiší samci koal vydávají hlasité vrčení. Čím nižší je vrčení, tím dále se šíří. A čím větší je „pokrytí“ území, tím více samic se na volání ozve. Výška zvuku obvykle odpovídá velikosti zvířete, přesněji řečeno jeho hrtanu. Velká zvířata mají nižší zvuk. Samci koal vydávají zvuky s frekvencí „vhodnou“ pro slona. „Medvědi“ zvládají křičet tak nízko díky dalšímu páru velkých hlasivek.

Aby koaly přežily v nehostinné Austrálii, zcela podřídily svou existenci nejnepohodlnějšímu a nejobtížnějšímu zdroji potravy. Tento krok jim pomohl obstát v konkurenci s jinými zvířaty a najít si vlastní niku. Taková taktika je však hazardem: koaly se „nabrousily“ na jeden druh potravy, staly se na něm zcela závislými a svůj osud odevzdaly stromům.