Kalifornský zajíc – popis, stanoviště, životní styl
Toto zvíře patří do rodiny zajíců a je velmi oblíbeným typem lovecké trofeje. Zajíc polní žije téměř v celé evropské části s výjimkou nejsevernějších oblastí. Na území Běloruska se zajíc vyskytuje všude. Navíc je téměř nemožné ho v lese potkat. Jeho hlavní biotopy jsou pole, louky, okraje lesů a lesní mýtiny. Nejčastěji se vyskytuje na polích s malými plochami zarostlými křovím.
To je způsobeno jeho nutričními vlastnostmi. V létě se živí trávou, preferuje obiloviny a luštěniny. Jeho zimní strava do značné míry závisí na klimatických podmínkách. Na podzim a v zimě, kdy je sněhová pokrývka mělká, se živí sazenicemi ozimých plodin na polích, ale i zelím a mrkví, které zůstaly na poli po sklizni. Nepohrdne ani spadanými jablky. Vysoká sněhová pokrývka mění jídelníček zajíce polního. V této době zahrnuje semena plevelů, mladé výhonky stromů a jejich kůru. Jeho oblíbené chutné rostliny jsou jabloně, vrba a osika.
Zajíci jsou velmi vázáni na jednu oblast. Podle počtu zvířat na daném území může plocha jejich jednotlivých sídel dosahovat 1–6 hektarů. Tato čísla také závisí na dostupnosti potravy, nerovném terénu, věku a pohlaví zvířat a sezónnosti. Na podzim a v zimě raději žijí odděleně a na jaře a v létě tvoří rodiny. Charakteristickými vlastnostmi zajíce hnědého je jeho poměrně velká hmotnost a barva srsti. V závislosti na životních podmínkách se jeho hmotnost může pohybovat od 2,5 kg do 7 kg. To je ve srovnání s jinými druhy rodu zajíců poměrně velké. Barva srsti zajíce se mění s ročním obdobím. V létě má šedohnědou barvu a s nástupem zasněžené zimy se barva stává mnohem světlejší.
Kromě toho se dá rozlišit podle velikosti částí těla. Uši a ocas zajíce jsou tedy delší než u zajíce, ale nohy jsou naopak menší. Zajíc se pohybuje skokem, při kterém má zadní nohy před předními. Existují tři typy pohybových metod zajíce polního: krmení, běh a závodní skok. Při krmení se pohybuje v malých skocích, takže otisky tlapek jsou umístěny blízko sebe. V tomto případě jsou často vidět kompletní otisky zadní tlapky. To naznačuje, že při krmení často sedí na zadních nohách, natahuje se a rozhlíží se po okolí. Z krmného místa na odpočívadlo se pohybuje delšími běžeckými skoky. V tomto případě se stopy všech tlapek objeví na stejné čáře, vzájemně rovnoběžné.
Závodními skoky utíká před nebezpečím. Svědčí o tom otisky jeho tlap, na kterých jdou zadní nohy dopředu a předbíhají ty přední.
Pro zajíce je velmi obtížné najít místo k odpočinku nebo přenocování, protože jeho stopy trvá velmi dlouho. Poté nalezne na nějakém odlehlém místě chráněném před větrem malou prohlubeň, lehne si do ní a otočí hlavu ke vstupní stezce. Tato poloha na břiše mu dává dobrý přehled o všech přístupech k místu a možnost včas uniknout nebezpečí. Nejrozvinutějším smyslovým orgánem zajíce je sluch, ale čich a zrak jsou také vždy na stráži. V zimě si pro sebe vyhrabou malou díru do sněhu, kam si přes den lehnou k odpočinku. Aktivita zajíců se zvyšuje za soumraku. Pokud přes den odpočívají, pak s nástupem soumraku přecházejí do fáze bdění a krmení. V noci po krmení čas od času odpočívají. Mladí zajíci navíc odpočívají v blízkosti místa krmení, zatímco zkušenější a starší jedinci chodí odpočívat na jiné místo. Zajíc spí se zavřenýma očima lehkým spánkem. Zároveň mají krátká období hlubokého spánku, kdy se k němu mohou přiblížit. Během tohoto krátkého období je zajíc schopen obnovit veškerou dříve vynaloženou sílu.
K rozmnožování zajíce dochází odchovem samice, ke kterému dochází třikrát ročně. Počet mláďat v každém vrhu se liší. Nejčastěji se opakující vztah je následující:
březen – 1.-2.;
května – 3. – 4. května;
září – 1.-2.
Zajíci se rodí s dobrým vývojem, mají zrak a jsou pokryti srstí. Po dvou týdnech již váží 300–400 gramů a jsou připraveni přejít na travní potravu. Za rok se již mohou rozmnožit. Očekávaná délka života v přirozeném prostředí je krátká. V průměru se zajíci dožívají 4-6 let, ale někdy jejich věk dosahuje 13 let. Narození zajíců předchází období říje nebo období páření. To lze vidět na párových nebo skupinových stopách zajíců. První říje začíná v březnu, kdy jsou pole ještě pokryta sněhem. Na něm můžete vidět stopu modré zaječí moči – to je první známka začínající říje u zvířat. Při hledání samice samci dupou zadníma nohama a vydávají zvukové signály. V tomto období mezi nimi vznikají boje, které připomínají pěstní souboje. Samci stojí na zadních a předními se do sebe narážejí, škrábou a zraňují.
V takových obdobích zajíci ztrácejí ostražitost a to je nejvhodnější doba pro lov.
Zajíci žijí po celé Zemi, s výjimkou chladné a nehostinné Antarktidy. Tato zvířata žijí téměř na všech kontinentech a vyskytují se i na severoamerickém kontinentu. V prériích a savanách USA žije až šest druhů. Povíme si o jednom z nich, o americkém zajíci.
popis
Zajíc černoocasý (také nazývaný americký zajíc nebo kožený králík), stejně jako všichni příbuzní ostatních druhů, má dlouhé uši. Je obdařen silnými zadními končetinami, jejichž tlapky jsou pokryty silnou vrstvou srsti. Tento druh je největším druhem žijícím na kontinentu. Délka těla je 47-64 centimetrů, váží od jednoho a půl do tří kilogramů. Samice jsou o něco větší, ale v ničem jiném se neliší. Černý ocas je dlouhý od 5 do 10 centimetrů. Tělo je nahoře hnědé nebo šedavě hnědé a břicho je bělavé. Podél zad vede tmavý pruh.
Největším rozdílem králíka černoocasého jsou jeho uši. Nejsou moc dlouhé (asi 13 centimetrů), ale poměrně široké. Jejich šířka mu umožňuje uvolňovat přebytečné teplo do okolního vzduchu a nepřehřívat se.
Distribuce
Žijí po celých Spojených státech amerických a částečně v Mexiku. Na americkém území jsou rozšířeni severněji než jiné druhy. Vyskytují se v pouštích, lesních pouštích, suchých stepích a travnatých pláních. Usazují se také na kopcích a mohou žít v horách, které se tyčí až do tří a půl tisíce metrů, a přítomnost lesa v horské oblasti není nutná.
Život
Je aktivní v noci a krátce před úsvitem. Den tráví odpočinkem ve stínu keřů. Je to samotářský způsob života a netvoří hejno. Může se shromažďovat pouze v době krmení.
Maskovací barva těla a schopnost rychlého běhu (může dosáhnout rychlosti až 60 kilometrů za hodinu) chrání zajíce před predátory. Mezi další výhody amerického zajíce patří schopnost skočit ze stoje, když stojí na zadních nohách, o šest metrů.
Přestože běhají záviděníhodnou rychlostí, nemusí migrovat – žijí trvale na jednom místě. Mnoho zvířat odchycených a vypuštěných po 2 letech bylo tedy odchyceno ve stejné oblasti, pouze 500-600 metrů severněji nebo jižněji.
Jídlo
Zajíci černoocasí se živí výhradně rostlinnou potravou. Jedí trávu, listy, pupeny, květy – obecně všechny složky rostlin. Když nemají dostatek zelené části, začnou požírat větve a kůru stromů. Kaktusy nevynechávají a s potěšením je jedí. Jedí trny rostoucí v pouštních oblastech. Protože američtí zajíci neustále cítí potřebu přílivu vitamínů a mikroprvků z rostlinné potravy, jedí nepřetržitě a proces přerušují pouze během spánku. Králík sní vzhledem ke své malé tělesné hmotnosti hodně – asi 20 kilogramů potravy denně.
Tento druh zajíce nepotřebuje vodu – veškerou potřebnou vlhkost získává ze zelených rostlin, které během dne ničí.
Reprodukce
Rozmnožovací období je velmi dlouhé – v Arizoně začíná v prosinci a trvá do září, v jižních oblastech (Kalifornie, Kansas) trvá od začátku ledna do srpna. Samice zajíce rodí poměrně často – třikrát, někdy i čtyřikrát ročně. Březost trvá 41-48 dní, narodí se až šest malých zajíčků, nejčastěji tři nebo čtyři. Mláďata se rodí již pokrytá srstí a s otevřenýma očima. Matka se o potomstvo stará tři nebo čtyři dny, krmí je a poté mláďata opouští a ta začínají žít samostatně.
Číslo
Populace tohoto druhu je poměrně početná, obecně se její hustota pohybuje kolem stovky králíků na kilometr čtvereční. Počet zajíců černoocasých neustále kolísá, během 10 let se může počet pohybovat od minima k maximu. Tomu napomáhá jak odstřel zvířat, tak epidemie nemocí, které zabírají životy. Kdysi epidemie tularemie zničila více než 90 procent druhu.
Americký zajíc a člověk
Zajíc černoocasý je díky svému širokému rozšíření nejškodlivějším svého druhu. Škodí nejen v lesích a na polích, ale i v lidských zahradách a obdělávaných zeleninových zahradách. Často je loven, zejména indiány. Lovci se zajímají hlavně o maso. Málokdo se zajímá o srst, protože není odolná a rychle se stává nepoužitelnou. A kůže zajíce se upravuje a používá v galanterii.
Životnost
V zajetí se králík černoocasý dožívá asi 5-6 let, ale ve volné přírodě je toto období kratší – mnoho zvířat uhyne a stane se obětí lovců, predátorů, nemocí nebo z jiných důvodů.