Jak rozeznat králíka od zajíce

Zajíci a králíci jsou si velmi podobní. Neznalý člověk bude dlouho hádat, který je který. Mnozí je považují za pokrevní příbuzné a králíky za domestikované zajíce. Ve skutečnosti to tak není a rozdíl je docela znatelný, což nám umožňuje hovořit o nich jako o zcela nezávislých druzích zvířat.

Postoj k jednomu řádu zajícovitých je založen na určité vnější podobnosti, struktuře trávicích orgánů a velkém počtu společných nepřátel, kteří si přejí pochutnat na chutném dietním mase. Jejich způsob života, zvyky, schopnost rozmnožování a domestikace se však zásadně liší. Křížení králíků a zajíců je nemožné kvůli rozdílnému počtu chromozomů v jejich tělech. Králík má 22 párů a zajíc 24.

Vnější rozdíly

Ve volné přírodě jsou zajíci mnohem větší než králíci. Dospělí dosahují hmotnosti 5-7 kg, oproti 3-4 kg u králíků. Pro domácí chov chovatelé vyšlechtili několik plemen králíků, kteří zajíce překonávají v kilogramech, které přibírají. Například belgický flanderský králík váží více než 10 kg. Tato výjimka z pravidla se však stala možnou pouze díky lidskému zásahu. Velikost a tvar uší se také liší. Zajíci mají skutečné stojící klínovité lokátory. Jejich velikost je asi 15 cm. Zachytí sebemenší šelest. Králíci mají zaoblenější uši a jsou dvakrát kratší. To je dáno jejich životním stylem. Králíci žijí v norách, plazí se na povrch pro potravu a vodu a zajíci nemají stálý domov. Neustále migrují, schovávají se na spánek a odpočinek v dutinách a kupkách sena. Čím delší uši, tím lepší sluch, takže lépe přežívají. Hlava králíka je kulatější a oči se nacházejí uprostřed, zatímco zajíci mají protáhlou hlavu. Zajíčí oči jsou vypoulené, vysoko a široce posazené – poskytují výhled téměř 360 stupňů. Je nemožné se k nim přiblížit bez povšimnutí. Zajíci dostali přezdívku “šikmé” právě kvůli neobvyklosti svých očí. Zadní nohy zajíce jsou silnější a delší než u králíka. Zajíci tráví celý život během, zachraňují si život nečekanými skoky nahoru nebo do strany a dosahují rychlosti až 80 kilometrů za hodinu. V nebezpečí stačí králíkovi doběhnout k díře nebo rychle vykopat novou. V měkké půdě to zvládne během několika minut. Končetiny králíka jsou proto díky dobře vyvinutým předním nohám proporcionálnější. A králík je mizerný sprinter. Jeho rychlost je pouze 20-30 km/h. Králíci nikdy nemění svůj oděv. Při svlékání se zachovává jejich původní zbarvení. Zajíc si dvakrát ročně naroste nový srst. Tato schopnost mu pomáhá přizpůsobit se sezónním změnám prostředí. V zimě zbělá jako sníh a v létě je díky své šedé srsti sotva viditelná na pozadí lesních stromů.

Vlastnosti chování

Králíci jsou společenská zvířata, žijící ve velkých rodinách s velmi přísnou hierarchií. Pod zemí si staví skutečná podzemní města a velmi neradi opouštějí svá obyvatelná místa. Z jejich obvyklého prostředí je může vyhnat jen velké nebezpečí, jako je povodeň nebo požár. Zajíci jsou samotáři, ani během období páření netvoří pár. Žijí, kde mohou, nocují a vychovávají potomstvo, kdekoli je osud zastihne. Jejich mottem je „každý sám za sebe“. Samice králíků jsou velmi starostlivé matky. Jejich mláďata jsou při narození bezmocná. Jsou nahá a slepá a první čtyři týdny se živí pouze mateřským mlékem. Proto k rozmnožování dochází v předem připravené noře, jejíž dno si samice pokrývá vlastní srstí vytrženou z břicha. U samic králíků je vše jiné. Jejich potomci se rodí zcela životaschopní. Zajíci vidí, slyší a jsou pokryti vytvořeným kožichem. Jakmile je matka nakrmí mlékem, uteče. Zajíci nemají čich, takže je predátoři neucítí ani zblízka. Tato vlastnost jim pomáhá nezemřít hlady, protože je může nakrmit jakýkoli jiný zajíc, který proběhne kolem, a vzít si je za vlastní. No a ti, kteří neměli štěstí s mlékem, si druhý den života sami okusují trávu. Zajíci si na zajetí špatně zvykají, nelze je ochočit, při každé vhodné příležitosti utečou bez rozloučení. Ale králíci, i ti divocí, se dají snadno ochočit krmením jejich oblíbenými pamlsky. Rychle si na to zvyknou, mají klidnou povahu a vůbec se lidí nebojí. Totéž se o zajících říci nedá. Jsou velmi milující svobodu, dokážou kousat, silně udeřit zadními nohama, škrábat drápy.

Reakce na nebezpečí

Když zajíci hrozí nebezpečí, zachrání ho jeho rychlé svalnaté nohy. Běží plnou rychlostí, klikatí se, matoucí stopy, dělá obrovské skoky do strany. Ne každý dokáže změřit jeho vytrvalost a rychlost běhu. Zajíc snadno běhá do kopců, ale při sestupu selhávají jeho krátké přední nohy. Kutálí se z kopce po uši, aniž by zpomalil. Králíci se chovají úplně jinak. Postaví se do plné výšky, nejprve se rozhlédnou, varují své příbuzné před hrozícím nebezpečím zvláštním pískáním nebo poklepáváním zadních nohou o zem, pak běží do své nory a schovají se.