Co jí slon ve volné přírodě?

Seřazení sloni si prorážejí cestu přes savanu v Samburu (Keňa). Afričtí sloni žijí v matriarchálních komunitách v čele se stařešinou – matkou klanu.

Sloni jsou největší suchozemští savci, jejichž sociální chování si zaslouží zvláštní pozornost.

Sloni žijí v matriarchálních stádech, ve kterých jsou velmi silné rodinné vazby. Zvířata jsou známá svým komplexním chováním a je jim dokonce připisována schopnost vyjadřovat lidské emoce, jako je radost nebo smutek. V mytologii a beletrii symbolizují sloni moudrost a inteligenci.

Chcete-li zjistit, jak pravdivá je tato myšlenka, doporučujeme zvážit strukturální rysy sloního stáda a chování zvířat v něm. Většina vědeckých prací se zaměřuje na chování slona afrického (Loxodonta africana). Zaměříme se i na něj a zmíníme také sociální chování slona asijského (či indického) (Elephas maximus), které se v mnohém podobá společenskému životu afrických druhů.

Jedním z rysů sociální organizace slonů je dominance samice ve skupině. Stádo je skupina slonic vedená nejstarší a nejzkušenější slonicí – hlavou klanu. Členy stáda jsou obvykle ženské příbuzné hlavního slona a jejich děti. Obvykle je v takové skupině 6 až 12 zvířat, i když se stává, že stádo sestává z 20 jedinců.

Tato přátelská sloní rodinka si právě dala bahenní koupel v národním parku Addo v Jižní Africe. Věkový rozdíl mezi dětmi nepřesahuje čtyři roky.

Stádo poslouchá vedení hlavního slona. Vybírá si nejlepší pastviny a zdroje vody a také rozhoduje o chování v nebezpečné situaci: pokud uteče, stádo ji následuje, ale pokud se hlavní slon rozhodne bránit, všechna ostatní zvířata se k ní přidají.

Rodinné vazby

Ve stádě udržují sloní samice velmi blízké vztahy. Při porodu si pomáhají a o miminka se stará celé stádo. Pokud je ve stádě rodící žena, stará se o ni nejstarší slůně a funguje jako porodní asistentka. Po porodu matka a asistent pomáhají slůněti postavit se na nohy. To je velmi důležité, protože novorozenec je proti predátorům bezbranný. Pokud je v nebezpečí slůně, které se nenaučilo chodit, dospělí ho nedostanou do bezpečí. Během puberty projevují slonice zvláštní zájem o slůňata. Předpokládá se, že toto chování je součástí přípravy na jejich budoucí mateřství.

Pěkná slůně často pokračuje ve vedení stáda i poté, co už nemůže mít vlastní potomky. Ve volné přírodě se sloni dožívají až 70 let. Dospělí jsou tak velcí, že snad nemají žádné jiné nepřátele kromě lidí. Životnost slonů je omezena stavem jejich zubů. Když se zuby stanou nepoužitelnými, zvíře nemůže jíst a umírá hlady.

Po smrti nejstaršího slona se hlavou stáda obvykle stává její nejstarší dcera. Pokud pro velké stádo není dostatek potravy nebo životního prostoru, dělí se někdy na dvě podskupiny. Občas mezi členy stáda vznikne něco jako „střet osobností“ a už spolu nemohou vycházet. V tomto případě jedna z konfliktních samic odejde i se svými potomky a vytvoří nové stádo, kde bude hlavní slonicí. Samice zůstávají ve stádě celý život a samci je opouštějí ve věku 10-12 let.

V Maasai Mara v Keni zkouší mládě slona afrického, které se předtím živilo mlékem své matky, poprvé pevnou stravu. Dětství slonů trvá dlouho: dospělí se stávají až ve věku 10–12 let.

To se děje postupně: mladí samci tráví stále více času na okrajích výběhu stáda, až se nakonec odstěhují. Samci odděleni od stáda tvoří malé skupinky (3-4 jedinci), na rozdíl od samičích stád jsou však tato společenství krátkodobá, často se rozpadají a mění své složení. Skupiny slonů obvykle cestují na mnohem delší vzdálenosti ve srovnání se stády sloních samic. Důvodem je především absence samčích mláďat v komunitách. Dospělí samci žijí sami a pouze v období páření se připojují k samicím k páření. Na konci této sezóny se dospělí sloni obvykle vracejí do svého původního stáda.

Doba manželství

Pohlavně dospívají sloni ve věku 15 let. Sloni jsou v říji několik dní, přibližně každé dva měsíce, během nichž reagují na pokroky samců. U samců ve stejném věku začíná vylučovat černý sekret ze žlázy umístěné mezi uchem a okem. Takový výtok se objevuje každý rok a obvykle trvá tři měsíce. V této době se mužské hladiny hormonů zvyšují a stávají se vzrušenějšími a agresivnějšími. Vědci zatím nedospěli ke shodě ohledně toho, zda je podobný jev pozorován u asijského slona, ​​a naznačují, že tento rys je pro africké druhy jedinečný.

Signálem pro začátek období rozmnožování slonů je výskyt sekretu u samců. Když k tomu dojde, samec se vydá hledat partnerku připravenou k páření. Námluvy mohou trvat 2-3 dny až několik týdnů: slon následuje slonici všude, dokud není připravena se pářit. Ve sporu o samici ostatní sloni obvykle ustoupí samci, který je připraven na období páření.

Matka chrání malého afrického slona před nepřízní osudu. Pokud je ve vážném nebezpečí, schová se mezi sloní nohy.

Novorozená slůňata

Březost u samic trvá 22 měsíců. Novorozené sloní mládě závisí na své matce ve všem, i když se zdá být velmi velké a dobře vyvinuté. Několik měsíců neopouští slonici, a pokud cítí nebezpečí, schová se pod jejím břichem.

Slůně se až do dvou let živí mlékem své matky. Stává se, že takové krmení trvá déle, ale do 5 let určitě skončí. Miminko se potřebuje hodně naučit například od své matky. jak používat kufr k získání jídla, pití a péče o sebe. Potomci se objevují každé 4 roky a někdy méně často. Během této doby samice pomáhá jednomu slůněti osamostatnit se a teprve poté se může věnovat dalšímu novorozenci.

Slon se i po ukončení krmení stále hodně učí od své matky a ostatních dospělých. Kvůli lovu slonů a pytláctví jejich klů se slůňata často dostávají do složité situace: pokud hlavní slon a další dospělá zvířata zemřou, mláďata nikdy nezvládnou potřebné dovednosti. V oblastech, kde dochází k lovu, se mladí sirotci často shromažďují ve velkých skupinách. Přítomnost tak vysokých koncentrací mladých slonů naznačuje, že tato zvířata čelí v oblasti vážným potížím.

Mladé slonice raději zůstávají se svou matkou déle než sloní samci. Ti jsou aktivnější a ochotnější komunikovat s jinými dospělými slony, i když patří do jiných stád. Možná proto dospělé slonice nejčastěji zůstávají ve svém rodném stádě, zatímco samci, kteří dosáhli pohlavní dospělosti, odcházejí.

Sloni indičtí v čele s trenéry nosí klády během představení na počest thajského krále. Přestože mezi africkými a asijskými druhy existují určité rozdíly (zejména ve velikosti uší), mnoho jejich zvyků je stejných.

Není divu, že s tak vysokou sociální organizací jsou sloni velmi společenští. Používají celý arzenál zvuků: od hlasitého řevu, který vydávají chobotem, až po tiché chrochtání a vrnění. Pozoruhodné je také to, že sloni používají unikátní typ komunikace pomocí tzv. infrazvuk – nízkofrekvenční vlny, které nejsou pro člověka slyšitelné. Je známo, že tento způsob komunikace mají pouze velryby a sloni.

Zprávy přenášené infrazvukem zahrnují varování před nebezpečím a signály indikující připravenost k páření. Sloni si tuto schopnost vyvinuli jako způsob, jak udržovat vzájemný kontakt přes obrovské rozlohy africké savany. Samice jsou připraveny na páření na krátkou dobu, a proto o tom samci musí vědět co nejdříve.

I když jsou sloni krátkozrací, ke komunikaci používají také vizuální signály. Pomáhá jim v tom trup, uši a ocas. Například agresivní slon obvykle vystrčí uši, takže vypadá mnohem větší a hrozivější, než ve skutečnosti je. Mávání chobotem také naznačuje, že slon není v nejlepší náladě. Dotek je velmi důležitým prvkem komunikace mezi slony. Například sloni používají své choboty, aby se navzájem zkoumali a dokonce ochutnávali jídlo z tlamy svého přítele. Nejčastěji to však dělá slůně, které přestalo dostávat mléko a učí se jíst pevnou potravu z úst své matky.

Emocionální zvířata

Slonům se odedávna připisovaly emoce podobné lidem. Sloní samice skutečně projevují výjimečnou péči o ostatní členy stáda. Pokud je například jejich bratr nemocný, zraněný nebo nemůže chodit, sloní samice se mu pokusí nenechat ani krok a pokusí se mu všemožně pomoci. To může trvat několik dní, dokud se pacient neuzdraví nebo zemře. Když slon zemře, ostatní členové stáda mají obavy a strach.

Samice slona afrického se svými třemi telaty u napajedla v Moremi Game Reserve (Botswana). Pro tyto úžasné tvory představují významnou hrozbu pouze zbraně.

Mnoho odborníků považuje toto chování za projev smutku. Sloni, kteří trpěli v zajetí, byli také často pozorováni při pláči. Ve volné přírodě nebyly u slonů pozorovány žádné slzy.

Je také známo, že sloni se zajímají o ostatky mrtvých příbuzných – dokonce i o vysušené kostry dávno mrtvých zvířat. Mrtvé tělo většinou dlouho a pečlivě prohlížejí trupem a citlivými polštářky chodidel. Pokud některý z členů stáda zemře, začnou sloni chodit velmi pomalu a mlčí. Někdy pokrývají tělo zesnulého chlapíka větvemi a listím. Pozorování zvířat naznačují, že se sloni často vracejí na místo, kde zemřel jejich příbuzný. Toto chování zvířat je mnohými interpretováno jako projev smutku. Pokud slůně zemře nebo se narodí mrtvé, matka obvykle zůstává několik dní blízko těla, jemně ho hladí a snaží se získat odpověď. V tomto období slonice nic nežere, její reakce jsou slabé nebo zcela chybí.

Pokud se setkají členové stáda, kteří spolu dočasně nežijí, radují se a provádějí akce známé jako „uvítací ceremoniál“. Sloni se přitom točí na jednom místě, mávají ušima, vydávají hlasité zvuky a také se vyprazdňují: dávají tak bývalým členům stáda známý pachový rodinný signál. Sloni jsou také jedním z mála druhů zvířat, která si ani v dospělosti neodepřou potěšení čas od času se věnovat hrám: dovádějí, hravě na sebe útočí a vydávají hlasité zvuky.

• Věděl jsi?
• Hlavový slon je největší, nejstarší a nejmoudřejší slon ve stádě. Obvykle je její věk nad 60 let.
• Sloni jsou tak chytrá zvířata, že instinkty v jejich vývoji nehrají důležitou roli: většinu dovedností zvládají sami po vzoru svých starších. Slůně proto zůstává se svou matkou až do dospívání jako lidské dítě. Sloní mozek má složitou strukturu, váží 4krát více než lidský a je největší ze všech suchozemských savců.
• Sloní uši výborně zachycují nízkofrekvenční vibrace. Toto zvíře může slyšet infrazvuk do 4 km. A za soumraku, kdy jsou podmínky nejpříznivější, může infrazvuk vydávaný slony pokrýt vzdálenost až 10 km.