Belgie: Nejedlý pomník bramborám / / Země a regiony

Stereotypy jsou zvláštní věc. Odkud pocházejí a proč přetrvávají tak dlouho? Z nějakého důvodu se svět obecně domnívá, že Rusové pijí vodku pořád a zapíjejí ji kaviárem, Francouzi cucají žabí stehýnka a Belgičané hltají hranolky.

Nejvtipnější je, že smažené brambory se v angličtině nazývají French fries, tedy francouzské brambory. Toto jméno jim dali američtí vojáci během první světové války: měli špatné znalosti geografie a část Belgie, kde mluvili francouzsky, se pro ně nijak nelišila od sousední země.

Hranolky a Belgičané spolu úzce souvisejí a tvoří základ pro četné vtipy, o kterých se říká, že je vymýšlejí sami Belgičané. „Jak poznáte malého Belgičana ve školce? Vždyť má v rukou hračku v podobě kousku smaženého bramboru.“

Tvrdit však, že všichni Belgičané jedí smažené brambory, je jako tvrdit, že v Rusku všichni pijí vodku. I když samozřejmě jedí a pijí. „Hranolky jsou perfektní jídlo: nemají kosti, semínka ani slupku. Nic lepšího si nevymyslíte!“ – Belgičané jsou hrdí na to, že tento pokrm vynalezli jako první.

Brambory se do Evropy dostaly z Ameriky díky conquistadorům a rychle se rozšířily po všech španělských územích. V té době byla Belgie součástí říše Karla V. a nazývala se Španělské Nizozemsko. Dokonce i název pro brambory, který se tam používal – patate – pochází ze španělského „sladkého bramboru“.

Pokud jde o způsoby vaření této kořenové zeleniny, existuje legenda: v belgické provincii Namur kdysi existoval zvyk jíst smažené ryby, čímž se chválila místní řeka Meuse za její dary. Jednoho dne však nebylo možné chytit ryby na banketní stůl a vynalézaví obyvatelé města se rozhodli nahradit je dlouhými kusy brambor smaženými na oleji.

Belgický know-how spočívá ve dvakrát osmažení bramborových kousků (omytých a důkladně osušených utěrkou): ponořte je na sedm minut do vroucího oleje, poté nechte vychladnout a znovu je smažte tři minuty. Brambory tak získají křupavou kůrku a uvnitř zůstanou měkké. Tradičně se brambory smažily na vepřovém nebo ovčím sádle, což jim dodávalo specifickou chuť, ale dnes se dává přednost rostlinnému oleji. To je jediná odchylka od tradice: i ti nejaristokratičtější Belgičané stále jedí brambory rukama a prsty je vytahují z sáčku.

Z průvodce po Belgii: „Antverpy jsou známé svou zoologickou zahradou, jedinou na světě, kde návštěvníci hází opicím smažené brambory místo arašídů. Brusel je známý svým Grand Place, nejmenším náměstím na světě, a Atomiem, 140 miliardkrát zvětšenou reprezentací molekuly brambory. Tato památka není jedlá.“

S čím se nejlépe podávají smažené brambory? Samozřejmě se slávkami, to je otázka! Ačkoli je Francouzi a Španělé milují neméně než Belgičané, slávky jsou považovány za další tradiční pokrm belgické kuchyně: jedí se s kari, se smetanou, s hořčicí, s česnekem, plněné, marinované, syrové, smažené.

Obyvatelé sousedních zemí si někdy dělají legraci z gastronomických preferencí Belgičanů. Tady je například jeden vtip. Ztroskotaný Belgičan skončí na ztraceném ostrově, kde je stejně nešťastná žena, která se zblázní samotou. Uvaří mu jídlo. Ach, zázrak – je to pytel smažených brambor! Muž jí a žena mu líným hlasem říká: „Vím, co chcete!“ – „Vážně máte taky slávky?“ – nemůže uvěřit svému štěstí. Žena běžela pro slávky. „Teď přesně vím, co potřebujete!“ – říká a lehce se svléká. „Sakra! Máte tu taky pivo?!“

Zde se dostáváme k hlavnímu jídlu belgické kuchyně: bez piva tady – jako bez vody, “ani tady, ani tam”. Pivo se pije před jídlem, během jídla i po jídle – i když je na stole víno, na terase kavárny, s rodinou, po sportu, u televize, na schůzce. Studenti si mezi sebou domlouvají schůzky v “první otevřené pivnici, na pravé straně ulice”.

Belgie už deset let pořádá o Vánocích pivní festival, kde můžete ochutnat experimentální (!) pivo, ale i pokrmy na bázi tohoto nápoje – chléb, polévku, vlámskou carbonadu, sýrový dezert. Oktoberfürst – pivní festival podobný bavorskému – zmiňovat asi netřeba. Ve Valonsku a Bruselu byl letošní rok vyhlášen rokem piva, četné pivovary pořádají „dny otevřených dveří“, festivaly chmele, piva, chleba a sýra, ochutnávky, ale i kulturní akce, jako je výstava „Pivo a obraz“ nebo aukce předmětů souvisejících s pivem v Pivním muzeu v městečku Lustin.

V Belgii je asi tucet „pivních“ muzeí; Brusel a Namur mají po třech. Muzeum řidičů Gambrinus je unikátní tím, že jeho expozice představují pouze vozidla určená k přepravě piva.

Zde je jeden velmi pravdivý vtip o tom, jak Belgičané jedí: „Typický belgický oběd se skládá z kila hranolků, kila majonézy a litru piva. Jídelní lístek se dá měnit donekonečna, protože v Belgii existují stovky různých druhů piv.“

Ve městě Lovaň východně od Bruselu existovalo před 300 lety asi padesát pivovarů. Na slavné Katolické univerzitě se objevila nová fakulta, Akademie pivovarnictví. Akademické vzdělání potřebují nejen sládci, ale i barmani: zkuste si vzpomenout, do jakého skla a jak nalévat různé značky belgického piva! Najdete zde úzké sklenice, široké hrnky, vysoké číše, nízké sklenice i speciální sklenice s kulatým dnem, které mají mít speciální dřevěné podtácky. To je celé umění zvané „belgická kultura podávání piva“.

Není něco z té slavné belgické kuchyně zapomenuto mezi jejími třemi velrybami – bramborami, slávkami a pivem? Ach ano, citujeme průvodce: „Belgie je proslulá svou kalorickou a špatně stravitelnou čokoládou, jejíž recept je držen v tajnosti. Je však velmi možné, že se do čokoládových bonbonů přidává majonéza.“ No, to už je moc! Čokoláda v Belgii je vynikající, velmi vynikající. Ale o té není třeba mluvit – musíte ji vyzkoušet.